Harlemský zpěvník

Když Langston Hughes vydal v roce 1926 svou první sbírku veršů Unavené blues, byl označen za prvního jazzového básníka. Když roku 1961 vyšla jeho sbírka Zeptej se maminky (Ask Your Mama), nesla podtitul „12 nálad pro jazz“ a k recitaci jejích veršů byl přímo po stranách textu předepsán jazzový doprovod. Jazzová forma Hughesových veršů souvisí těsně s jeho myšlenkami. V jeho díle se vždycky projevuje vřelý zájem o život těch, o nichž v básni Na vysvětlenou naší doby říká: „Lidé bez titulů před jménem / po celém světě / se zvedají a začínají odmlouvat lidem, kterým se říká pane.“ Je to zájem o nejprostší lidské starosti a radosti, ale i aktivní zájem o základní děje epochy...