Proč lidé mluví různými jazyky

Kniha pojednává nejdříve o tom, kolik je na světě jazyků. Dále seznamuje čtenáře s různými theoriemi o původu jazyka, zabývá se otázkou, zda mluví zvířata a dochází k závěru, že mluvit nedovedou ani anthropoidní opice, ale že mají k tomu skryté schopnosti. Pradávný jazyk lidstva byl jazykem zvukových shluků, jednotlivých výkřiků - zvuků, z nichž každý měl význam celého sdělení. V dalším vývoji se jazyk vyvinul od mnoha drobných isolovaných anebo primitivních stádních jazyků k bohatě rozvinutým, dokonce světově rozšířeným jazykům.