Perla Petrohradu

Píše se rok 1910 a Valentina Ivanovová svou krásou i klavírním talentem okouzlí petrohradskou aristokratickou společnost. Valentina však netouží být jen perlovou ozdobou v majetku hraběte, kterého jí rodiče vybrali za manžela. Rozhodne se, že se stane ošetřovatelkou a bude pečovat o mladší sestru Káťu, která se zranila při bombovém útoku nastraženém bolševiky na jejich otce, ministra financí Ivanova.
Když se sedmnáctiletá Valentina seznámí s dánským inženýrem Jensem Friisem, zamiluje se do něho. Její rodiče však odmítnou neurozeného muže neruského původu. Na pozadí urputného hašteření mezi Dumou a carem na jedné straně a sílícím vlivem bolševiků na straně druhé si Valentina musí vybrat mezi lidmi, které miluje.

Tento román časově předchází pozdějším osudům Valentiny Ivanovové zachyceným v románech Ruská konkubína a Tajemství konkubíny.
Vedle popisu hrdinčina mládí před rokem 1917 přináší i živý pohled na carské Rusko, jež se neodvratně kymácí na okraji propasti. A zatímco svět kolem Valentiny se hroutí, hlavní hrdinka musí svést mučivé bitvy se svým srdcem, které navždy změní její život.